Elementárna častica s nulovou kľudovou hmotnosťou, ktorá sa vo vákuu pohybuje rýchlosťou svetla a predstavuje najmenšiu možnú „porciu“ elektromagnetického žiarenia (kvantum). Fotóny vykazujú korpuskulárno-vlnový dualizmus – správajú sa zároveň ako častica aj ako vlna. Ich energia závisí od frekvencie žiarenia: od vysokoenergetického gama a röntgenového žiarenia, cez viditeľné svetlo, až po nízkoenergetické infračervené žiarenie a rádiové vlny.