Nakladanie s vyhoretým jadrovým palivom
Vyhoreté jadrové palivo je produktom procesu výroby elektrickej energie v jadrových elektrárňach. Nakladanie s ním patrí medzi najnáročnejšie oblasti jadrovo-energetického odvetvia z hľadiska ochrany životného prostredia a ekonomiky palivového cyklu.
Fázy nakladania s vyhoretým jadrovým palivom
- krátkodobé skladovanie v jadrovej elektrárni – v bazénoch hlavného výrobného bloku v blízkosti reaktora (min. 3 roky)
- dlhodobé skladovanie v špecializovaných zariadeniach, tzv. medziskladoch (50 a viac rokov)
- definitívne uloženie
Otvorený a uzatvorený palivový cyklus
Po čiastočnom vychladnutí vyhoretého jadrového paliva v bazéne skladovania sa využívajú dva spôsoby ďalšieho nakladania s vyhoretými palivovými kazetami. Pri otvorenom palivovom cykle sú tieto kazety vyvezené do dlhodobého skladu a tam čakajú na definitívne uloženie v hlbinnom úložisku vysokoaktívnych odpadov alebo na prepracovanie. V prípade uzatvoreného palivového cyklu sa vyhoreté palivo prepracuje, štiepne materiály urán a plutónium sa znovu využijú na výrobu paliva a ďalej nevyužiteľné produkty sa upravujú do formy vhodnej na trvalé uloženie do hlbinného úložiska.
V Slovenskej republike je v súčasnosti uplatňovaný otvorený palivový cyklus.