Izotopy sú atómy toho istého chemického prvku, ktoré majú rovnaké protónové (atómové) číslo, ale odlišný počet neutrónov v jadre, a teda aj odlišné nukleónové (hmotnostné) číslo. V dôsledku toho majú izotopy takmer rovnaké chemické vlastnosti, no môžu sa líšiť fyzikálnymi vlastnosťami.

Niektoré izotopy sú rádioaktívne; v takom prípade sa označujú ako rádioizotopy. V súčasnosti je známych približne 254 stabilných izotopov a viac než 3 000 rádioizotopov.

V jadrovej energetike sa napríklad pri štiepnej reakcii v jadrových elektrárňach využíva izotop uránu-235.

Pri jadrovej fúzii vedie zlučovanie dvoch izotopov vodíka – deutéria a trícia – k uvoľneniu veľkého množstva energie. Tieto izotopy sa považujú za perspektívne palivo budúcich termonukleárnych elektrární.

Tri prirodzene sa vyskytujúce izotopy vodíka: prócium, deutérium a trícium. (Zdroj: EnergyEncyclopedia.com)