Globálne otepľovanie predstavuje postupné celkové otepľovanie klímy na našej planéte. Globálne otepľovanie je vlastne dôsledkom tzv. skleníkového efektu, ktorý súvisí so zvýšením koncentrácie škodlivín zo spaľovania fosílnych palív, výfukových splodín a niektorých chemických látok (freónov) v atmosfére. Taktiež prízemný ozón podporuje vznik skleníkového efektu. Globálne otepľovanie má za následok prudké zmeny klímy, ktoré sa začínajú prejavovať v súčasnej dobe. V rôznych častiach Zeme vznikajú silné dažde a záplavy alebo naopak dlhotrvajúce suchá. Jednou z najdôležitejších úloh ľudstva je obmedziť únik škodlivín do atmosféry, k čomu musí výrazne prispieť taktiež energetika. Je teda potrebné využívať rôzne technológie znižovania emisií pri spaľovaní fosílnych palív, zvýšiť podiel využitia jadrovej energetiky, obnoviteľných zdrojov energie, racionalizovať spotrebu energie a pod.