Skleníkový efekt je jav, pri ktorom skleníkové plyny zadržiavajú teplo vyžarované zemským povrchom a vracajú ho späť, čím zvyšujú teplotu atmosféry. Tento efekt nefunguje iba na Zemi, ale aj na iných planétach s atmosférou.

Slnečné žiarenie dopadajúce na povrch planéty ho zohrieva. Povrch následne vyžaruje teplo vo forme infračerveného žiarenia, ktoré môže byť absorbované a spätne vyžarované skleníkovými plynmi smerom k povrchu. Tým sa zvyšuje teplota pri zemskom povrchu aj v atmosfére.

Na Zemi medzi najvýznamnejšie skleníkové plyny patria vodná para, metán a oxid uhličitý. Vďaka nim má Zem teplotné podmienky vhodné pre život. Zvýšenie koncentrácie skleníkových plynov však vedie k zosilňovaniu skleníkového efektu, čo spôsobuje globálne otepľovanie.

Schéma princípu skleníkového efektu. (Zdroj: © Siberian Art / stock.adobe.com)