Chladivo je kvapalná alebo plynná látka určená na odvod tepla z jadrového reaktora alebo iného zariadenia, ktoré si vyžaduje chladenie. Pri výrobe energie v tepelnej elektrárni je potrebné odvádzať vzniknuté teplo bez ohľadu na jeho zdroj – či už pochádza zo štiepenia, fúzie, spaľovania biomasy alebo iných procesov.

Chladivo musí mať dobré tepelné vlastnosti, vysoký bod varu, nízku teplotu tavenia a pokiaľ možno nízku obstarávaciu cenu. Chladivo zvyčajne cirkuluje v uzavretom okruhu okolo zdroja tepla (napr. reaktora) a odvádza vzniknuté teplo do ďalších zariadení okruhu (napr. parogenerátora).

Najčastejším chladivom je voda, ale používajú sa aj ťažká voda, hélium, CO₂, tavený sodík, olovo alebo fluoridové soli, najmä v pokročilých a experimentálnych reaktorových koncepciách.

V oblasti termonukleárneho výskumu vyžadujú supravodivé cievky teploty okolo 4 K, aby si zachovali svoje supravodivé vlastnosti. Pri dosahovaní veľmi nízkych teplôt sa ako chladivá používajú kvapalný dusík alebo kvapalné hélium.

Poznámka: bod varu je uvedený pri atmosférickom tlaku.

Poznámka: bod varu je uvedený pri atmosférickom tlaku.