Štiepna reťazová reakcia, ktorá nie je vonkajšími zásahmi regulovaná. Tento pojem sa spravidla vzťahuje na priebeh štiepnej reakcie v atómovej bombe, pri ktorej je koncentrácia štiepneho materiálu dostatočne vysoká a dochádza k dosiahnutiu tzv. nadkritického stavu – v každej generácii štiepenia vzniká viac neutrónov, ako sa na jej vyvolanie spotrebovalo, a množstvo energie uvoľňovanej štiepením prudko narastá. 

V jadrovej elektrárni je štiepna reakcia riadená pomocou absorbéra neutrónov a moderátora.

Štiepna reťazová reakcia. (Zdroj: © Peter Hermes Furian / stock.adobe.com)