Zdroj tepla s nízkou energetickou hustotou, napríklad v dôsledku malého teplotného rozdielu oproti okolitému prostrediu, a preto sa často považuje za odpadové teplo. Pri premene energie z jednej formy na inú nikdy nedochádza k 100 % účinnosti, preto vždy vzniká určité množstvo odpadového tepla. Často sa bez úžitku odvádza do atmosféry, no dá sa efektívne využiť.

Príkladom je vykurovanie interiéru automobilu odpadovým teplom spaľovacieho motora alebo vykurovanie budov odpadovým teplom z neďalekej elektrárne. Ďalšou možnosťou využitia nízkopotenciálneho tepla je binárny cyklus. V ňom sa tepelná energia vstupného média (napr. geotermálnej vody s teplotou približne 60 °C) odovzdáva médiu s nižším bodom varu (napr. amoniaku), ktoré sa pri tejto teplote vyparí a môže poháňať turbínu.