Uhľovodíky sú základné organické zlúčeniny tvorené iba atómami uhlíka a vodíka. Najvýznamnejším zdrojom uhľovodíkov je zemný plyn, ropa a niektoré produkty spracovania uhlia a dreva (dechty). Zemný plyn obsahuje hlavne plynné uhľovodíky, zložkami ropy sú prevažne uhľovodíky kvapalné a pevné. Uhľovodíky sú dnes vlastne najdôležitejším zdrojom energie a základnou surovinou chemického priemyslu. Fosílne palivá sa tiež často nazývajú uhľovodíkové palivá.