Účinnosť je miera využitia vynaloženej energie. Hodnota účinnosti je vždy menšia než jeden a udáva pomer energie získanej určitým dejom k energii na tento dej vynaloženej za rovnaký čas. Pri premene energie primárnych zdrojov je účinnosť pomerom energie ďalej využiteľnej k energii privedenej.

Pri motoroch a generátoroch je účinnosť najjednoduchšie uvedená pomerom výkonu k príkonu. Ak dochádza v zariadení k niekoľkým premenám energie (motor – prevod – generátor), potom je výsledná účinnosť súčinom jednotlivých účinností.