Typ rádioaktívneho rozpadu, pri ktorom sa z jadra nestabilného izotopu uvoľní alfa častica. Alfa častica je v skutočnosti jadro atómu hélia, pozostávajúce z dvoch protónov a dvoch neutrónov, a nesie dvojnásobný kladný náboj.

Atóm, ktorý emitoval alfa časticu, stratí dva protóny a premení sa na iný prvok s atómovým číslom zníženým o dva a s hmotnostným číslom zníženým o štyri. Novo vzniknutý atóm je stabilnejší než pôvodný. Typickým príkladom alfa rozpadu je premena uránu-238 na tórium-234.

Častice alfa žiarenia majú energiu približne 5 MeV a veľmi vysokú ionizačnú schopnosť, avšak ich prenikavosť je nízka — spoľahlivo ich zachytí list papiera alebo ľudská pokožka.

Alfa častica je tvorená dvomi neutrónmi a dvomi protónmi. (Zdroj: EnergyEncyclopedia.com)

Časticu alfa dokáže spoľahlivo zachytiť obyčajný list papiera. (Zdroj: EnergyEncyclopedia.com)