Rádioaktivita
Rádioaktivita predstavuje prirodzený alebo umelo navodený rozpad jadra atómu sprevádzaný vyslaním rádioaktívneho žiarenia (alfa, beta, alebo gama). Podľa toho, či ide o rozpad prvku voľne sa nachádzajúceho v prírode, alebo umelo vytvoreného v jadrových zariadeniach, rozlišujeme prirodzenú a umelú rádioaktivitu. Z hľadiska účinkov nie je medzi nimi žiadny rozdiel.
Nestabilné jadrá atómov, nazývané rádioizotopy, podliehajú rádioaktívnemu rozpadu, pri ktorom uvoľňujú časť svojej energie a menia sa na stabilnejšie jadrá. Látka sa považuje za rádioaktívnu, ak obsahuje nestabilné izotopy. Úroveň jej rádioaktivity závisí od množstva nestabilných izotopov a od ich polčasu rozpadu. Keďže nestabilné izotopy sa vyskytujú takmer všade, prakticky všetko v našom prostredí je v určitej miere rádioaktívne.
