Rozpadová séria (aj rozpadová rada)
Rozpadová séria je postupnosť rádionuklidov, na ktoré sa nestabilné jadro postupne premieňa prostredníctvom alfa rozpadu a beta mínus rozpadu, až kým nevznikne stabilný izotop. Nestabilné jadrá neprechádzajú priamo na stabilnú formu, ale premieňajú sa na ďalšie rádioizotopy, ktoré sú súčasťou tej istej série. Pri alfa rozpade jadro uvoľní alfa časticu, čím sa zníži jeho atómové číslo o dva a nukleónové číslo o štyri. Beta mínus rozpad spôsobí premenu neutrónu na protón, pričom sa zvýši atómové číslo o jeden a nukleónové číslo zostáva nezmenené. Z týchto pravidiel vyplýva, že nukleónové čísla všetkých izotopov patriacich do jednej rozpadovej série sú násobkami štyroch.
Rozlišujeme štyri základné prirodzené rozpadové série: tóriovú, neptúniovú, uránovú (nazývanú aj uránovo-rádiová) a aktíniovú (uránovo-aktíniovú) sériu. Poznanie rozpadových sérií má praktický význam napríklad pri určovaní zloženia a veku starých hornín alebo pri predpovedaní správania rádioaktívnych odpadov.
