Regulačné tyče sú vyrobené z materiálu s vysokou schopnosťou absorbovať neutróny a slúžia na riadenie výkonu jadrového reaktora. Intenzita štiepnej reakcie a tým aj výkon reaktora závisí od počtu štiepení atómových jadier v palive vyvolaných neutrónmi. Regulácia výkonu reaktora sa tak uskutočňuje reguláciou neutrónového toku (zmenou počtu neutrónov).

Ak sa počet neutrónov zníži, štiepenie sa spomaľuje a výkon reaktora klesá. Naopak, ak je neutrónov viac, reakcia prebieha intenzívnejšie a výkon rastie. Zasúvaním alebo vysúvaním regulačných tyčí vybavených neutrónovým absorbérom do aktívnej zóny sa reguluje počet dostupných neutrónov, a tým aj intenzita štiepnej reakcie.

Typické regulačné tyče sú vyrobené zo zliatin ocele legovanej bórom, prípadne obsahujú kadmium alebo hafnium, ktoré patria medzi veľmi účinné absorbéry tepelných neutrónov. Počet regulačných tyčí závisí od typu reaktora.

Princíp fungovania regulačných tyčí. (Zdroj: EnergyEncyclopedia.com)

Regulačná tyč

Blok ochranných rúr s regulačnými tyčami