Plazma
Ionizovaný plyn tvorený elektrónmi, iónmi a malým množstvom neutrálnych častíc. Označuje sa ako štvrté skupenstvo hmoty a vzniká ionizáciou plynu, napríklad vysokou teplotou alebo elektrickým výbojom (bleskom alebo žiarením laseru). Plazmu prvýkrát opísal v roku 1879 William Crookes. Vo vesmíre tvorí plazma väčšinu hmoty, Zem je však výnimkou – plazma sa tu prirodzene vyskytuje len výnimočne. Plazma je charakterizovaná najmä svojou teplotou, hustotou a pomerom iónov, elektrónov a neutrálnych častíc. Keďže pozostáva z nabitých častíc, ktoré reagujú na elektromagnetické polia a pri zmene pohybu ich samy vytvárajú, má množstvo špecifických vlastností. Je kvazineutrálna – obsahuje približne rovnaké množstvo kladných aj záporných nábojov, takže navonok pôsobí elektricky neutrálne. Prejavuje aj kolektívne správanie, t. j. na vonkajšie elektromagnetické pole reaguje ako celok.
Vo výskume termonukleárnej fúzie sa plazma s teplotou presahujúcou stovky miliónov kelvinov väčšinou vytvára z izotopov vodíka. Pri splnení potrebných podmienok môže v plazme dochádzať k fúznym reakciám.
