Súhrn všetkého ionizujúceho žiarenia pochádzajúceho z prírodných zdrojov na danom mieste. Rádioaktívne izotopy sa okolo nás nachádzajú prakticky vo všetkom – v horninách, pôde, vode, vzduchu, dokonca aj v ľudskom tele a potrave. Ďalším zdrojom žiarenia je kozmické žiarenie dopadajúce z vesmíru. Tieto zdroje spolu vytvárajú prirodzené radiačné pozadie, ktorého intenzita sa líši podľa lokality, závisí napríklad od nadmorskej výšky alebo zloženia podložných hornín. Typická ročná dávka z prírodného radiačného pozadia je približne 3 mSv.