Energia akumulovaná v telese v závislosti od jeho polohy alebo stavu. Gravitačná potenciálna energia je energia telesa nachádzajúceho sa v gravitačnom poli – čím je vyššie, tým väčšiu energiu má (teleso s hmotnosťou 1 kg má potenciálnu energiu 1 J, keď je 0,1 m nad povrchom Zeme). Pružná potenciálna energia sa ukladá napríklad v stlačenej alebo natiahnutej pružine. Premena potenciálnej energie na energiu kinetickú sa využíva napríklad vo vodných elektrárňach: voda v nádrži má potenciálnu energiu, ktorá sa v privádzačoch mení na kinetickú energiu a následne poháňa vodnú turbínu.

Vodná elektráreň Clyde – Nový Zéland

Pohár so sušienkami položený na polici má vyššiu potenciálnu energiu než ten, ktorý je na podlahe. (Zdroj: © rangizzz / stock.adobe.com)