Elektráreň, ktorá pokrýva základnú spotrebu elektrickej energie v elektrizačnej sústave a pracuje prakticky nepretržite, bez významných výkyvov výkonu. Základné zaťaženie predstavuje minimálne množstvo elektriny, ktoré musí byť do sústavy dodávané v ktoromkoľvek okamihu.

Toto zaťaženie zabezpečujú typicky uholné alebo jadrové elektrárne, ktoré sú schopné dlhodobej stabilnej prevádzky s vysokým koeficientom využitia.

Keďže dopyt po elektrine sa časom mení, zvýšenú spotrebu nad rámec základného zaťaženia pokrývajú špičkové elektrárne, ktoré dokážu flexibilne regulovať svoj výkon.