Primárny okruh je chladiaci okruh, ktorý odvádza teplo zo zdroja tepla (napríklad z jadrového reaktora) pomocou chladiaceho média. Odobraté teplo sa následne odovzdáva sekundárnemu okruhu v tepelnom výmenníku, alebo sa môže využiť priamo. Primárny okruh tvorí reaktor, potrubné systémy na cirkuláciu vody, parogenerátor, kompenzátor objemu a cirkulačné čerpadlá. Ide o uzavretý systém, ktorý bráni úniku rádioaktivity mimo tohto systému.

Ak má chladiace médium po opustení reaktora podobu horúceho plynu alebo prehriatej pary, môže sa priviesť priamo na turbínu, ktorá prostredníctvom generátora vyrába elektrickú energiu.

Model primárneho okruhu s reaktorom VVER. (Zdroj: EnergyEncyclopedia.com)

Primárny okruh - reaktorová sála

Schéma primárneho okruhu